OCÉAN, LE MYSTÈRE PLASTIQUE

Pascale Fabre, directrice de recherches au CNRS, appartient depuis 2015 au Laboratoire Charles Coulomb (L2C) à l'Université de Montpellier, où elle travaille sur la pollution plastique dans l’océan en général , et plus particulièrement sur la (bio-)dégradation des polymères conventionnels ou dits biodégradables. En tant que physicienne dans un domaine encore peu investi par cette discipline, et en collaboration avec des laboratoires d’autres disciplines (écotoxicologie, chimie, microbiologie, …), elle s’intéresse aux mécanismes physico-chimiques par lesquels s’effectue cette dégradation, sous l’effet du soleil, des contraintes mécaniques liées au vent et aux vagues, et des bactéries. Elle a par exemple développé un modèle géométrique de l’érosion de polymères dans l’océan, ainsi qu’un modèle de leur fragmentation qui est en accord avec les données océaniques et permet d’élucider certaines questions récurrentes liées aux quantités de plastique observées dans l’océan. Les expériences sous ‘soleil artificiel’ effectuées en laboratoire visent à comprendre et prédire les comportements des matériaux dans leur environnement. De nouveaux projets tenteront de corréler les effets des micro-plastiques sur un poisson marin, le medaka, avec la dégradation correspondante des particules qui ont été ingérées.

Depuis le début de sa carrière, Pascale Fabre a contribué à la diffusion de la science de nombreuses façons : par des articles dans des revues non spécialistes (depuis La Recherche, jusqu’au Courrier du Parlement), des conférences grand public dans des événements dont l’audience peut être très variée (par exemple le festival ‘Musique en chemin’), des émissions radios, des entretiens pour des quotidiens, un clip pour le CNRS, des chapitres de livres grand public (par exemple le Livre vert, vendu en librairie). Elle a également animé et/ou participé à de nombreux séminaires pour Kaos Consulting, où ses compétences en matériaux rencontraient les besoins des entreprises innovantes. Elle s’est formée et a partagé la Fresque du climat avec le public dans divers cadres, privés ou professionnels. Le sujet de la pollution plastique, sur lequel elle travaille actuellement, et qui est éminemment sociétal, l’a conduite à interagir avec les instances politiques à de nombreuses reprises dans un but d’information et d’aide à la décision, en particulier dans le cadre des négociations d’un traité sur la réduction du plastique, lancé par l’ONU en 2022.